对于发展中国家的数百万人来说，一副好眼镜意味着有好的工作或受过良好的教育。在医疗不发达地区，优质的眼部护理通常是一种奢侈品，因此，研究人员和企业家希望开发出一项突破性技术来降低镜片及视力检查的费用。
一个研究小组认为智能手机能够提供视力保健的途径。麻省理工学院子公司EyeNetra的研究员正致力于研究一种将手机转化为视力检查机器的装置。EyeNetra公司的David Schafran说：“我们的目标就是让全世界数以百万计的人们将眼部护理以从未有过的方式带回家。”
EyeNetra开发出一种2美元的镜头，医护人员可以将它固定在智能手机上。病人通过目镜盯住并跟随屏幕上出现的彩色线条，安装在手机上的软件将测试的结果转化为屈光不正的测量值，通常情况下这需要验光师制作一副眼镜才能得知。Schafran说这只是一个转化智能手机电源的问题。他说：“实际上每项工作都源于手机，它不仅投射图像，还进行计算——这就是它的智慧所在。”EyeNetra正在世界各地的诊所测试他们的装置。他们希望设计的这些装置足够精确能改变验光业，不仅局限于发展中国家，甚至是较发达的地区。
“科学援助”，但是没有医生
这里有一个怀疑论。经典的视力检查里，首先由一个昂贵的仪器进行自动化读数，也就是EyeNetra公司想要代替的装置，然后，医生会提出一系列的问题，比如“哪个镜片你看的更清楚，1号还是2号？”斯坦福大学的眼科专家Kuldev Singh说为了病人的愉悦，主观检查非常重要。Singh说：“科学有所帮助，但是我不认为能找到任何自动化装置可以测试出病人是否满意镜片。”EyeNetra说，基于自动化检查能够非常准确，检查的费用会更便宜，检查的可及性也更高。
液体镜片
虽然病人拿到他们的处方，他们仍需镜片。EyeNetra公司的开发者希望网络经营者能根据处方为病人提供镜片。但是在一些地区，病人实际上开发了他们自己的护目镜。发展中国家的视力中心与Dow Corning公司合作生产了价格便宜的液态硅镜片。Dow Corning公司的James Stephenson说这些镜片配备一个小型泵用以调节液体透镜的型号。他说：“使用者基本上通过眼镜观察，他们遮住一只眼睛，然后一点一点的调整泵直到视觉清晰。”
无法代替完整的视力检查
据发明者说，这些都是有前途的科学技术。但是那些在发展中国家工作的人提醒到，许多病人甚至都不知道他们能看的更清楚，所以他们压根就不去寻求帮助。Singh说，就眼部护理而言，眼镜的需求也很重要。据Singh说，这些新技术不是完整视力检查的替代品，完整的检查可以检测出潜在的致盲性疾病，比如青光眼和视网膜黄斑变性。