传染病爆发流行期间，有关疾病传播的官方数据一般需要几个星期才能收集和发布，进而耽搁了流行病学评估和推测性回应。
非正式媒体资源显然已能精确度量有关经济学、销售、疾病发病率和消费活动的“当前活度预测”。
最近，研究者在研究疾病爆发时使用类似的方法。他们通过对比有关霍乱疫情的官方报道和网上收集的那些2010年海地霍乱爆发的非正规资源来开展研究。
研究人员收集和调查了霍乱爆发后的第一个100天（2010年10月20日到2011年1月28号）的数据。海地卫生部（Ministère de la Santé Publique et de la Population, MSPP)是官方正式数据的来源，而HealthMap和微博是非正式数据的来源。来自MSPP的数据一般滞后了7到14天，而HealthMap和微博收集的数据更有时效性。
HealthMap调查方面包括在新闻媒体和讨论话题组中鉴别、描述及勾划公共健康与医疗相关的重要事件。对于微博来源的信息，作者选择所有公开的且包含“霍乱”字样的微博，或任何 与“霍乱”相关的微博。
在之前被用来对比正式或非正式来源数据的方法有皮尔森相关系数、r、每个有效基本传染数的流行曲线以及Re。这些数据被分为三个时期以作为比较：
· 爆发初期
· 迅速传播期
· 风暴期
社会和新闻媒体高估了爆发初期的基本传染数。
在这项研究中，很明显在疾病爆发时使用非正式来源的实时数据是很有利的，尤其是对于那些与疾病直接做斗争的公共卫生官员、诊所和医疗机构来说。非正式数据虽然有用，但是很容易出错，不能被单独用于长远决策。通过收集和分析官方数据的机制虽然有效，但仍待改善。为了使本文中提到的方法具有更大的可用性，该研究有待继续深入研究。