现代生活给我们带来了诸多隐忧：监测我们的体重、担忧我们的灵魂，现在我们还担心我们的大脑健康（如果你相信标题所说）。即时信息的输入会损害我们的大脑注意中心吗？脸谱、推特和其他交流工具影响你大脑联结的正常形成吗？别忘记还有EMAIL，显然它对大脑有成瘾作用，就跟可卡因一类的神经化学药物一 样。
许多人马上利用了这一神经性焦虑，使之商业化，亚马逊的网络书架上挤满了各种训练大脑的书籍和游戏（好吧我承认我也不能免俗），这些游戏允诺，如果你可以像运动肌肉一样灵活运用你的大脑灰质，就可以抵抗认知能力松弛。
但是是真的么?数独真是唯一可以防止人变得注意力涣散、社会性功能失调、邮件成瘾的游戏？使人变成半人类半智能手机？
先不用担忧，神经科学家给我们带来了曙光，不过在这之前，我有义务先告诉你坏消息，放下手机拿起笔记仔细听好了。
真相是：你所做的任何事情都会改变你的大脑。所有事情！任何细微的想法和经验都在不停地构建和重构建你的大脑，没有人可以例外。是的，互联网正在建构你的大脑，但仅仅看电视也一样，喝杯茶也一样，或者仅仅想在星期二洗个衣服。无论你如何经营你的生活，它都在你的大脑留下印记。
大脑训练
过去这些年社会一直在忧虑信息技术给社会带来了什么改变，对互联网的担忧只是最近期的。在书籍刚普及时，人们也对书本怀抱疑虑。古希腊时期，苏格拉底对写作感到焦虑，认为它会腐蚀年轻人的记忆力，同样的恐慌也发生在对电视和电话之上。这些技术确实改变了我们和我们的生活，但是它们并不会带来世界末日。
还是说互联网在以一种特别不同的方式影响着我们的大脑呢？目前还没有证据表明它对大脑产生伤害。我们大家，你和我，上亿万计的人们，此时此刻，都在使用着互联网，而我们似乎都一切安好。有些人认为虽然看不到什么互联网之于大脑的不良后果，但可能存在某些隐藏的效应。我对此并不是很担心，让我告诉你为什么。
我们常常做对大脑有深刻影响的事儿，一些需要运用大脑思考的事儿，譬如阅读和竞争性的运动。当科学家们检测经常性做这些活动的人的大脑，都能发现他们的大脑发生了变化。最典型是的士司机，有着比常人大的海马体，这是一个用于空间定位的大脑结构；音乐家的大脑运用了更大块的脑区来演奏乐器。事实上，如果你看管弦乐音乐家负责运动区域的大脑皮层，你还可以在一边的皮层上看到凸起，因为拉小提琴的运动控制只需要一只手，而钢琴音乐家的运动皮层则两边都有凸起，因为弹钢琴需要运用到双手。
所以练习必然能引起大脑的改变，有鉴于此，我们把担忧的问题改成：如果我们规律地使用互联网，那我们是在练习什么？
过有趣的生活
在缺少实际证据情况下，我推测，大多数人使用互联网是用来查询信息和用邮件等媒介交流，这样的话，使用这些东西会影响我们的脑，改变我们的大脑使它更好地应对这些问题。可能这些变化已经发生了，一部分的人类文化，包括我们自己在内，对处理抽象的信息越来越在行。
只有在我们学会了更多其他生活技能后，互联网使用才会成担忧，如果脸谱妨碍了人们面对面的交流，那将会产生很大的危害。但证据表明并非如此，如果那些活跃在网上的人也有着更多的“出世”的生活，我们大多数人只是把上网做为现实生活的补充，而非现实生活的替代品。
因此互联网并不存在不可思议的威胁，就如同此前的电视一样，与再之前的书籍阅读一样，它们都为我们提供了学习练习新事物的机会。练习会改变大脑，就如形成某样习惯一样。重点的是我们是这一过程的一分子，而不是某样东西发生在我们身上。你可以决定你要花多少时间去找一张可爱猫咪的图片、在脸书上调侃别人，或是把你的想法糅合成140个字表达出来。这些事儿都不会对你的大脑造成伤害，也不会给你个大惊喜。你可能会傻傻地以为互联网会带给你所有大脑训练的必要练习，但你也很可能会错过这一切，包括可爱猫咪的图片。