芝加哥洛约拉大学医学研究中心的研究者首次报道患者及家属如何用用脸谱网来寻求肾源。
研究者在脸谱网上发现涉及寻求肾源的网页多达91页，寻求肾源的患者年龄在2岁到69岁之间。12%的网页上发布有求助肾源的信息，其中30%的潜在捐献者已经准备接受检查，看是否与受体匹配。肾脏病专家亚历山大·张在一次全国肾脏基金会议上报道了这一结果。
张和同事无法准确评估脸谱网为成功的肾源作出了多少贡献。张称捐赠者及家属也在运用其他策略，比如寻找新的新闻报导。网页上的求助信息37%是由患者本人发布，31%由患者的孩子，32%由其他家庭成员或者朋友。
求助中提供的个人信息具体程度是截然不同，在有些网页仅仅是要求人们捐赠而没有提供任何其他信息，其他一些网页则提供了求助肾源患者的具体信息，包括具体的医疗记录、家庭照片、以及住院期间的情绪描述、急救次数、经济问题以及透析过程中的其他困难。
研究者们在2011年10月开始调查研究。他们称脸谱网在2012年5月1日启动了器官捐赠倡议活动，让用户贴出自身的器官状态，让朋友们知道自己已经利用身份注册号签署了同意死后捐赠器官的协议。
那些成功要求供体进行配型检查的患者多数是白人，所患为多囊肾，提供有移植的网站信息，鼓励其他人帮忙发布信息，求助多于50帖。然而，通过统计学矫正分析，研究者发现只有是白人而且多余50个求助帖的才有希望成功地进行配型检查。
其他的研究结论引发了伦理担忧。3%的网页接到了出售肾源的信息，绝大部分是来自第三世界。这些捐赠者一般都要价在3万美元到4万美国之间。然而，销售器官是非法的。
更有甚者，仅5%的网页提及肾脏捐赠的风险，仅11%的网页涉及到相关的费用。张称，应用社会媒体可以有效的求助肾源，但是如何安全、合法的取得肾源仍需要进一步的研究。