镶金牙的发展已经有数十年历史了，甚至一些人使用它作为一种时尚宣言的象征。不久，一个闪亮登场的铁扣子也许能够为健康状况提供早期预警。
据 Nature Communications杂志上的一篇报道称，美国普利斯顿大学的工程师们已经开发出类似纹身的牙科传感器，它能够在分子水平上检测出细菌，因为即使单个细菌就能够引起外科感染和胃溃疡。这种精巧的装置使用了一种基于被称作石墨烯的碳的纳米传感器和一个由黄金导线构成的微小天线线圈来检测呼吸和唾液的各项指标，它能够无线传输数据。在这1平方厘米大的传感器内的一无线电发射器发送一个信号，这个信号能够激活线圈使传感器传送回数据。
普林斯顿大学机械与宇航工程系的主要负责人 Michael McAlpine对大学新闻服务部说，这种传感器能够和各种生物材料直接整合并且实现实时、无线应答。
Tufts University的生物医学工程师以丝绸作基板将此传感器改造的使用起来更加舒服，由于丝绸是水溶性的，它使用过后很容易清洗，而且还可以脱离传感器和发射器。本研究的首席作者是普林斯顿大学的研究生Manu Mannoor，他说：“当你要按照传统方法制作一个生物传感器时，往往会用硅作基板，”他同时还解释道：“你可以想象将其整合到身体上时，如果用硅是很脆弱的，而丝绸却能够在溶解性环境下保持很好。”
针对这项研究，普林斯顿大学研究小组将这种传感器安装在了牛的一颗牙齿上。目前这种原型还不能小到适合安装在人的牙齿上，而且研究人员对它可以经得起刷和其他磨损还没信心。进一步的研究计划是要测试石墨烯和牙釉质之间的附着力。
McAlpine说：“理想情况下，你想让某个东西附着在那（牙齿上）一段时间，在我们可以解决这个问题之前我们还有许多方法尝试。”