据《消费者研究杂志》刊载的一项研究显示，患者进行网络求医时更容易觉得自己患了重病，因为他们过分重视疾病的症状，而忽视了患病的可能性。这对公共卫生专家及患者都有重要的启示。
来自香港科技大学的Yan Dengfeng 和Sengupta Jaideep在文中写道：“在如今这样一个信息化的世界里，通过网络搜索进行自我诊断已不再稀奇。患者用自己的症状来搜索自己可能患的疾病，往往会‘高估’自己患有严重疾病。因为他们只关注于症状，而忽略了一种较低的可能——即他们的症状在所有严重的疾病中都可能出现。”
对于别人，大家可能会保持冷静客观的态度，但对自己总担心最坏的可能。举个例子，如果别人出现腹胀等症状时，我们能够正确诊断出“消化不良”。可是一旦自己出现类似症状时，就会忐忑不安，担心自己已经患上了严重疾病。
研究人员让被调查者想象：他们自己或别人出现一些常见的症状如咳嗽、发烧、流鼻涕、头疼，然后评估其患H1N1(猪流感)或者普通流感的可能性。被调查者对别人的判断往往更准确。但是对自己的诊断往往“高估”，最终进行了不必要的检查和治疗。这对他们本身是有害的，从社会成本指出的角度上看也无益处。
文章的最后写道：“一种消除这种偏倚的最简单的方法就是去找一位真正的医师，而不是Google。真正的医师拥有更丰富的知识，并能考虑到疾病的发病率。因为旁观者清，当局者迷，他们能规避症状对诊断的不良影响。”