3D打印又称叠加式制造，是以数字模型控制材料连续沉积，直到三维物体形成的一种技术。最近，美国国家航空和航天管理局(NASA)资助了一项研究，用来观察3D打印是否能在太空中用来制作比萨饼，NASA表示这种方式也可能在飞往火星的途中用来生产药物。发言人大卫·施泰茨在Pharmatechnologist.com透露说：“太空中药物的叠加式制造应该是有可能的，这取决于3D打印喷撒和分层堆积材料的能力。就技术本身来说，可以想象到这种叠加式制造将能够在长期的火星任务或更远的太空探测中生产出药物。”
药品保存期限
施泰茨解释说，虽然NASA对3D打印的概念是开放的，但启动开发3D打印技术用于太空药品生产的决定将取决于这种方法的有效性。携带一定量的基本药物成分进入太空，然后根据航天员的个人需要，通过3D打印技术打印个体化药物。这种方式可能会有一些效率。或者依据重量、太空飞行时间、能量消耗及质量控制仅随身携带大部分需要的药物，这也取决于药物的保存期限。
2011年，NASA的一项研究显示，固体剂量药物中的活性药物成分在太空中降解、变色及相位分离的速度与在地球上相比更快，这表明在太空中制造药物可能是有用的。
NASA认为，太空中使用3D打印制造，无论是打印食物、工具还是整个航天器，为减轻重量及执行新任务提供了可能性。叠加式制造通过优化材料的结合，形状及分配系统为深空旅行创造了新的机会。