北京时间1月18日上午消息，谷歌周四宣布，正在研发一款智能隐形眼镜，可通过分析佩戴者泪液中的葡萄糖含量帮助糖尿病患者监测血糖水平，从而免去糖尿病患者取血化验的痛苦。
布莱恩·奥蒂斯(Brian Otis)是谷歌智能隐形眼镜项目的负责人，他食指尖上放着一个看似普通隐形眼镜的物体，但仔细观看会发现有两个闪光的亮点，内置上万个微型晶体管和细如发丝的天线。
整体而言，这是一个非凡的微型电子设备，可以通过佩戴者泪液中的葡萄糖含量帮助糖尿病患者监测血糖水平，并以无线形式发送到智能手机等移动设备上。
奥蒂斯称：“这看起来好像没什么，但要把每个元件都做得如此精致小巧，的确费了大量功夫。”
最小的无线血糖传感器
在多年的研发中，为了将细如发丝的天线焊接到微型元件上，奥蒂斯的手指已经不知被烧伤了多少次，以致于现在已经感觉不到他亲自开发的微型芯片了。值得欣慰的是，他现在可以引以自豪地说，这是世界上最小的无线血糖传感器。
谷歌希望这款产品能够减少传统指尖血检带来的疼痛感，还可以随时对血糖水平进行监控。更重要的是，内置传感器能够每秒对血糖进行一次读数，在佩戴者血糖水平不稳定时发出早期预警。
令许多糖尿病患者最头疼的就是每天要进行多次血糖检测才能随时掌握自己的状况，有些糖尿病人甚至需要24小时监控。尽管目前已经可以将葡萄糖监测和传感器嵌入到皮肤下，但在测试的时候仍然需要刺破皮肤采集血样，这是一个十分痛苦的过程。
住在加州圣塔克鲁兹市(Santa Cruz)的迈克尔·沃拉迪安(Michael Vahradian)今年只有21岁，但在过去的17年间，每天最高采血10次来检测自己的血糖水平。沃拉迪安也有自己的血糖仪，一个手机大小的胰岛素泵放在臀部，连接着一个被植入腹部的软管，由胰岛素泵将胰岛素输注到体内。
糖尿病患者的福音
沃拉迪安称：“最初对扎针真的不习惯，伤害太大了。许多次我甚至都想放弃，不但不方便，还有伤害。当每次与朋友去海边冲浪，或外出午餐时，必须要照顾好监测设备，以便能正常监测血糖。”
对于全球3.82亿需要胰岛素和监测血糖的糖尿病患者而言，谷歌的这种智能隐形眼镜可谓是巨大的福音。该智能隐形眼镜由谷歌旗下神秘的GoogleX实验室开发，目前已历时18个月。谷歌表示，这种可检测血糖的智能隐形眼镜目前尚处在原型阶段，预计至少需要5年时间才能商用。
美国糖尿病协会主席迪怀特·霍灵(Dwight Holing)称，对于这些为糖尿病患者寻找解决方案的创新性项目表示感激，但他同时指出，这些新设备必须要能提供准确及时的信息。霍灵说：“对于糖尿病患者而言，这些监测设备所提供的数据对于他们做出相应决定至关重要。”
其他无创血糖监测仪
除了谷歌智能隐形眼镜，其他一些公司也在研发无创血糖监测系统。例如，荷兰Novio Sense公司也在研发一款类似的隐形眼镜，而以色列Or Sense公司在测试基于光谱技术的无创监测系统。
美国食品药品监督管理局(FDA)2001年曾批准一款腕表式血糖监测仪，但有用户表示，当电流从皮肤上流过时感觉有些疼痛，时而还会出现一些毛病。
Novio Sense CEO克里斯托弗·威尔逊(Christopher Wilson)称：“开发相关仪器或做出相关承诺的企业也不少，但问题的关键是，谁能率先推出真正有效的产品。”
加州帕洛阿尔托(Palo Alto)医学基金会内分泌专家拉里·利维(Larry Levin)称，像谷歌这样的科技公司能够投入精力研究医学产品，这值得肯定，意义也十分重大。利维说：“谷歌很有创新精神，也掌握了许多新技术。”利维还表示，他愿意让自己的患者创始这些无创监测仪。
调研公司Renub Research预计，到今年年底，全球血糖监测设备市场规模将超过160亿美元。谷歌当前正在寻求在该市场具有产品营销经验的合作伙伴。
挑战重重
加州圣马特奥(San Mateo)米尔斯半岛健康服务(Mills-Peninsula Health Services)糖尿病研究所医疗主任大卫·科洛诺夫(David Klonoff)参与了谷歌该项目的研究，包括泪液中是否存在葡萄糖，以及与血液中的葡萄糖数量是否成比例等问题。
科洛诺夫目前仍在分析相关问题，他对已经取得的结果表示乐观，但同时强调，还存在一些潜在问题。科洛诺夫说：“已经取得一些突破，但这是一个‘登月工程’，还有许多挑战。”
例如，如何确定泪液中葡萄糖水平与血液中葡萄糖的相关性？遇到刮风天会怎样？切圆葱时怎么办？看悲情剧是又怎么办？对于任何一款医疗设备，首先都需要进行测试，以证明其准确性和安全性，至少不能比当前已有产品差。
糖尿病患者卡伦·罗斯·坦克(Karen Rose Tank)称，对这种新型血糖监测仪器充满信心。她说：“一些大型科技公司能够进入该市场，这真得让人感到兴奋。”