初创企业从初始理念到付诸于实践，得以生存，发展壮大，可谓是「千军万马过独木桥」。曾有创业专家指出，80% 的初创企业无法活过 3 年。
即便有了一个出色的创意，未必就能顺利被研发为产品；即便原型产品得以生产，并不意味着能够未消费者和市场所接受并推广应用。初创企业的成功与失败，并非仅仅取决于创业初衷与理念，而是涉及到多个方面：资金与资源投入、政策导向、员工的激情和投入、发展中的坚持与转型等。这些因素并非一家初创企业能够掌控，若能获得行业巨头的支持和帮助，初创公司将得到事半功倍的效果。
拜耳在中国的开放式创新项目 Grants4Apps 之「拜耳初创计划∙上海 2017」项目的「孵化器」计划正是基于此初衷。
独具慧眼 甄选初创企业
「自 2016 年落地中国以来，拜耳初创计划上海项目关注于对初创企业数字化解决方案的培养，以应对中国的医疗保健问题。」拜耳集团大中华区总裁朱丽仙指出，「这个项目主要源于对创新的渴求，拜耳内部致力于满足社会上未被满足的医疗需求。社会上也有很多资源和创新，可以为病患提供更好的服务。归根结底，一切都源于对客户的关爱，我们希望运用各种方式关注客户需求，并寻找适合的路径满足他们的需求。」
第二轮项目自 2017 年 7 月正式启动以来，共有 130 家初创企业参与项目申请。拜耳通过将拜耳全球运营与中国强有力创新能力相结合，对中国年轻医疗保健初创企业进行甄选。
谈及具体的甄选标准，朱丽仙解释，「首先，拜耳主要关注初创企业是否在拜耳比较感兴趣的领域开展业务，例如智能药物、患者远程监控等，这并不一定是拜耳产品线所涵盖的治疗领域，而是能否满足市场上还未被满足的医疗需求；其次，拜耳还会关注初创企业的领导团队、团队结构、绩效以及整体愿景的影响力和发展志向；再次，如果初创企业已经有基本概念或原型产品，自然更好。」
经过审慎甄选，4 家初创企业脱颖而出，并于 8 月底受邀至拜耳上海办公室接受为期 88 天的项目培训及辅导。这 4 家企业包括：
开发家庭智能听诊器及胎心监护仪的拓萧智能；
研发非侵入性冠状动脉闭塞功能诊断云平台的慧云堂；
开发专为老年人使用智能医疗伴侣机器人装备的诺童；
开发电子止汗贴片产品的 Drop Technology。
创新基于需求 扶持推动发展
拜耳为这些初创企业提供的支持并不仅仅是资金，更多的是投资的引入、资源的对接、市场的了解、政府关系的拓展等。这些都是初创企业除了自身创新理念和技术之外，发展所急需的力量。
「俗话说，一个好汉三个帮。当我们的企业还处在非常初期的时候，需要像拜耳这样有经验的企业来帮助业务发展。拜耳这样的大型企业可以帮助我们更好地了解中国消费者和市场的需求，更为精准的实现产品定位、品牌定位和客户定位。」诺童智能机器人（上海）有限公司的创立人朴一植认为，拜耳的支持对于他们这样初创企业的发展至关重要。
作为脱颖而出的 4 家初创企业之一，诺童的产品结合时下最热的技术——人工智能，和未来发展面临的严重挑战——人口老龄化问题。
根据世界卫生组织的报告显示，全球范围内的老龄化人口正在快速增加。2015 年，全球 60 岁以上人口总数超过 9 亿；到 2050 年，这个数字预计将会翻倍，达到 20 亿。面对未来庞大的老年人群，如何利用人工智能开发新的医疗护理模式，帮助他们保持独立且高质量的生活，这是社会需要亟待解决的一项问题。同时，这也正是朴一植投身智能医疗伴侣机器人研发的原因。他的母亲原是一名医生，退休后在韩国生活。而朴一植是一名法籍韩裔，又在中国上海生活了多年。母子俩其实一直身处两地，母亲逐渐年迈，远在异地的儿子难以时时照料，甚至连母亲跌倒入院都是事后才能得知。因此，朴一植希望利用人工智能技术实现对「空巢老人」的居家健康状况远程监测，预测疾病风险并采取预防措施。
诺童首先选择从对老年人健康威胁最大的心血管疾病入手。无论对于全球还是中国，心血管疾病都是老年人群的重要常见疾病之一，其发病率随着年龄的增加而上升。2017 年的「中国心血管健康指数」报告显示，中国平均每年约有 350 万人死于心血管疾病，每 10 秒就有一人死于心血管疾病。因此，诺童产品的主要功能是收集老年人健康相关数据，根据对数据的分析，实现对心脏病的风险预测。产品研发的临床试验显示，诺童能够提前 6 天预测出疾病风险，并提示相关医护人员采取措施。
除此之外，诺童还希望和大型保险公司合作开发针对老年人的医疗保险险种，同时伴侣机器人为解决空巢老人的孤独问题提供相应助力，避免老人产生诸如抑郁症、焦虑症等精神方面问题。
携手各方 共助健康老龄化
作为一家世界级创新企业，拜耳一直以来不断为找到应对当今社会一些重大挑战的解决方案做出积极贡献。人口老龄化是全球的一项重要议题，也是拜耳一直所重点关注的领域。诺童的创新理念与拜耳致力于支持健康老龄化的承诺十分契合。据了解，拜耳已在全球范围开展了别具特色的相关主题活动，一方面，通过支持医学教育和知识共享，寻求改善健康的机会，帮助人们在延长平均寿命的同时，让他们能够享受更加积极且独立的高品质生活；另一方面，拜耳还致力于联合政府，非政府组织及业界各方合作伙伴，共同打造新的框架模式，不仅开发能够满足人们需求的创新药物，还通过包括 Grants4Apps 在内的一系列开放式创新项目，促进开发更多创新解决方案，共同助力健康老龄化。
关于 Grants4Apps – 拜耳初创计划项目
拜耳初创计划作为拜耳全球开放式创新项目，创立于 2013 年，为开发人员和初创企业的软件服务、硬件服务及技术项目提供资金支持，以提升医疗效果和制药流程。该项目于 2014 年以加速器形式扩展成为数字医疗领域的开放式创新新模式。Grants4Apps 于 2016 年首次落地上海，以孵化器的形式为三家数字医疗健康领域的初创企业提供 88 天入驻拜耳上海办公室的机会，帮助他们针对医疗保健问题研究创新技术解决方案，支持其进一步完成项目，实现商业模式。在此期间，拜耳提供经验丰富的管理人员，并邀请外部企业家作为这些初创企业的导师为其进行培训，这不仅为加速器项目提供了一个推进医疗保健领域的前沿技术环境，同时也加强了拜耳与年轻企业的积极合作。